奶薊的歷史
原產地: 喀什米爾
學名: Silybum marianum, Carduus marianus
別名: 水飛薊、乳薊、洋白薊、牛奶薊, Holy thistle, Marythistle, St. Mary's thistle, Marian thistle
奶薊有兩千多年的醫療歷史﹐著名的十七世紀藥劑師 Nicholas Culpeper 已經建議使用 Milk Thistle來保護肝及脾臟﹐更建議用來治療黃疸病。
在德國﹐採菇工作者早已使用這種名為 Milk Thistle﹐開著美麗桃紅色花朵的草藥來解毒菇之毒。在他們還沒有服用這種藥草之前,採菇人經常會誤採一種長得和一般無毒菇類很像的劇毒菇 ─ Amanita phalloides﹐誤食這種劇毒菇會造成肝衰竭而迅速死亡﹐後來在他們事先服用了這種草藥後﹐即使再攝食毒菇也不會中毒(草藥的純度與劑量是效果的關鍵)。由於奶薊的枝幹切開會流出類似牛奶般的白色苦味汁液,所以又被俗稱為牛奶薊或苦薊(Milk Thistle)。
現在德國的研究還發現這種草藥不只可以解菇毒﹑抗氧化補捉自由基的能力﹐還可以阻止毒素侵入及排除毒素﹐從而有效的保護及刺激肝細胞的再生﹐用來對付各種 急性或慢性肝病﹐被認為是對於保護肝臟﹐功效弘大的機能性食品。
奶薊抽出物通常製成藥丸或糖漿,標準化的奶薊抽出物已廣泛於歐洲並經德國認可通過。
藥品﹑還是健康食品?
奶薊萃取物─ Silymarin在不同的國家的醫藥法令﹐也有不同的角色﹐是「藥」還是「食品」﹐一直是專家們分歧的焦點。
如果以安全性來考量﹐只有極少數的用者﹐在使用乳薊的前二﹑三天﹐可能引起極輕微的腸胃不適﹐除此之外﹐奶薊萃取物的安全性極高,幾乎沒有其它不良副作用的報告。在美國是被視為健康食品。如果被列為健康食品﹐可以讓一般有需要的民眾比較容易自行購買服用。
不過如果以療效觀點來看這個產品﹐或許應該把它歸為藥品﹐可以在肝病的治療上﹐多一項選擇﹐主要是因為奶薊萃取物在肝機能改善的效果明顯﹐單就這點的考量上﹐或許 Silymarin是該被列為藥品。就象在歐洲﹐德國奶薊萃取物已被列入醫生處方藥﹐各醫院必備藥品﹐用來解肝中毒。
到底該是藥品還是食品?真的是很難有絕對的定論﹐就要看各國衛生醫療官方的界定了。
副作用﹕
奶薊萃取物 Silymarin水飛薊素對於絕大多數人來說﹐幾乎沒有任何副作用﹐包括孕婦及正在哺乳的女士。甚至有很多建議用奶薊萃取物來治療懷孕期間由於膽囊功能減弱而引起的痕癢。只有不到百分之一的人﹐可能因為服用劑量過高﹑或純度太低的奶薊產品﹐而令膽囊活動增加﹐而引起極輕微的腸胃不適或腹瀉。不過通常只有剛開始服用的二到三天會有這種現象﹐接下來便不會再發生。
到目前為止﹐尚無任何報告指出奶薊抽出物有毒性反應﹐影響生育能力或造成突變。它是如此安全,所以德國政府並不要求標示使用警語,也認為懷孕及授乳期間服用亦是安全的。
與其它藥物的相互作用﹕
Certain medications may have beneficial or harmful interactions with milk thistle. Refer to the individual drugs for specific information about an interaction.
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Paracetamol (Side effect reduction/prevention *)
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General Anesthetics (Side effect reduction/prevention)
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Cisplatin (Supportive interaction *)
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Clofibrate (Side effect reduction/prevention *)
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Cyclophosphamide (Supportive interaction *)
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Docetaxel (Supportive interaction *)
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Fluorouracil (Supportive interaction *)
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Haloperidol (Side effect reduction/prevention *)
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Lovastatin (Side effect reduction/prevention *)
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Methotrexate (Supportive interaction *)
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Metronidazole (See text)
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Nitrous Oxide (Side effect reduction/prevention *)
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Paclitaxel (Supportive interaction *)
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Pravastatin (Side effect reduction/prevention *)
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Tacrine (Side effect reduction/prevention)
服用劑量
在服用劑量方面﹐不論是在歐洲﹑還是在美國的臨床試驗﹐及各研究報告皆建議用量為每天二 ~ 三次﹐共四二○ ~ 六○○毫克 標準化 (Standardized)的 Silymarin水飛薊素為標準用量。對於患有肝硬化、肝炎、肝腫瘤或肝指數超過標準兩倍以上的肝疾患者﹐一般的建議量為每天六百毫克的 Silymarin水飛薊素﹐同時配合醫師的監督,持續作肝功能測試以了解進展。
如果肝臟已受損,肝指數輕微的過高而需要修護改善,或是經常需要喝酒應酬者﹐每天大約服用四二○毫克的 Silymarin水飛薊素就夠了。
若您正處於肝損害的高度風險中,每日二八○毫克的劑量即可起到預防與保護作用。服用奶薊萃取物來作為肝臟保健﹐一般需要八到十二周之後才會漸漸看得出效果﹐因此有恆心不間斷的服用﹐是必要的服用原則。